Marrakech, La perle du Sud
Une perle se révèle au milieu du désert, cernée par les sommets enneigés de l’Atlas. Marrakech est une ville magique, et vous transporte dans un autre monde. De la place Djemaa El Fna aux verdoyants Jardins Majorelle, tous ceux qui en reviennent témoignent d’une expérience qui ne laisse pas inchangé.
La ville rouge
Si Marrakech est aujourd’hui célèbre pour ses hôtels luxueux et les vacances de rêve qu’elle nous offre, elle est avant tout une ville d’Histoire, dont une partie est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Au carrefour des cultures, où se rencontrent berbères, nomades et arabes, Marrakech a derrière elle dix siècles d’une histoire tumultueuse, dont les traces laissées dans la ville participent à son charme présent.
Le ton ocre des imposants remparts qui la bordent donne à Marrakech son surnom de « ville rouge ». Ils nous rappellent le passé de cette ville, qui a longtemps servi de citadelle fortifiée, refuge pour les caravanes sahariennes. Il est possible de visiter les portes qui ponctuent ces 19km de fortifications, mais c’est surtout leur silhouette bordant l’horizon qui s’imprimera dans les souvenirs du voyageur d’un week-end. La Koutoubia, s’élevant au cœur de la ville, est le symbole de Marrakech. Avec son minaret haut de 77 mètres, cette mosquée est une des plus grandes du monde arabe. Comme dans toutes les mosquées, l’entrée est interdite aux non-musulmans.
Si cet aperçu de la ville a éveillé votre curiosité, vous pourrez la satisfaire dans les musées de la ville, et notamment le musée de Marrakech, qui présente le patrimoine culturel marocain à travers ses arts traditionnels. La visite des tombeaux Saâdiens, vestige de la puissance et du raffinement de la dynastie saâdienne, qui régna avec suprématie sur Marrakech de 1524 à 1659, est également intéressante.
La fraîcheur de la fin de journée rendra agréable une promenade à la Menara ; ce grand bassin alimenté des eaux de l’Atlas et le pavillon Saâdien qui le borde font de la Menara un endroit majestueux, où les marocains aiment à se retrouver pour savourer un moment de calme et de détente.
C’est au soleil couchant que la ville s’éveille. Marrakech et ses habitants se transforment alors en une féérie digne des contes des mille et une nuits. La place Jemaa El Fna, bouillonnante d’animation, est le centre culturel et social de Marrakech ; elle prend le soir une toute autre saveur, et à mesure que les restaurants se dressent sur la place, elle se transforme. La chaleur retombe, la vie reprend de plus bel. Charmeurs de serpents, montreurs de singes et vendeurs d’eau se retrouvent sur la place, mélangeant une culture ancestrale à un flot de touristes, qui ne gâche pourtant rien à l’authenticité et la magie du lieu. L’effervescence qui règne sur la place est enivrante. Lorsque se mêlent odeurs, saveurs et musique, tous vos sens sont en éveil.
Les souks, qui prennent naissance sur la place, sont incontournables à Marrakech : ils font le bonheur des touristes, qui aiment à y flâner en se perdant dans cet incroyable labyrinthe de ruelles bordées d’échoppes. Du quartier des potiers à celui des tanneurs en passant par celui des menuisiers, vous ferez sans aucun doute de bonnes affaires, mais les mots d’ordre sont avant tout flânerie et détente. La bonne humeur et l’enthousiasme des commerçants ont de quoi surprendre, mais laissez vous prendre au jeu du marchandage.
Un séjour bien-être
Les jardins Majorelle sont un véritable oasis, un havre de fraîcheur au milieu de l’agitation de la ville. Depuis les années 20, ils témoignent de l’originalité et de la créativité de leur créateur, le peintre français Jacques Majorelle. Rénovés par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, ils n’ont rien perdu de leur charme, et leur végétation verdoyante en fait un îlot de fraîcheur et de calme, idéal pour une promenade relaxante.
Puisque flânerie, enchantement et découvertes auront rythmés votre séjour, pourquoi ne pas continuer en s’accordant un moment de détente dans un véritable hammam marocain ?
Chaque quartier en possède plusieurs. Pour un confort maximum, rendez vous dans les luxueux hammams des hôtels : la ville en compte plusieurs dizaines. Il existe également des hammams populaires, situés dans les ruelles de la médina. La prestation y est totalement différente : une importante promiscuité, peu de soins proposés, et une hygiène souvent discutable.
Une visite au hammam reste dans tous les cas une expérience de détente et de relaxation incomparable. L’entrée coûte entre 3 euros (pour les plus populaires) et 30 euros, pour un service des plus luxueux.
