Istanbul, Den Europæiske Kulturhovedstad 2010
Med råb af glæde og tordnende bifald, der mødte den tyrkiske side 
Bruxelles, udpegelsen af Istanbul som europæisk kulturhovedstad i 2010, Essen (Tyskland), Pécs (Ungarn). Sir Jeremy Isaacs, juryen præsident, roste kvaliteten af filen istanbuliote, som fremhæver de kulturelle forbindelser mellem byen og Europa har holdt i århundreder, endda årtusinder. Kiev, som også konkurrerede i kategorien af byer uden for Den Europæiske Union, præsenteres en kort slankere Istanbul, hvis projekt ikke blev iværksat af myndighederne, men af civilsamfundets organisationer. Mens forhandlingerne om Tyrkiets tiltrædelse af Den Europæiske Union startede sidste år, ikke uden kontroverser, valget af Istanbul er naturligvis ikke neutral. "Vores valg er ikke politisk, selvom de har politiske konsekvenser," blev indrømmede af Jeremy Isaacs. Faktisk vil den tyrkiske sejr helt sikkert dæmpe de spændinger, der er opstået i de seneste måneder, mellem Bruxelles og Ankara. Den dobbelte franske "non" og hollandske udkastet til forfatningstraktat sidste år, stillede med en
nye haster med at spørgsmålet om absorptionskapacitet i Europa, og at dets grænser. Næste måned, skal Kommissionen offentliggøre en længe ventet rapport om mulige tiltrædelse, som fra 1. januar 2007, Rumænien og Bulgarien.
2010 var den sidste mulighed for Istanbul for at blive udpeget som europæisk kulturby - i det mindste indtil Tyrkiet har ikke tiltrådt. Fra 2011 vil der kun byer i Den Europæiske Union være berettiget. Hvert år to byer vil blive udpeget, i en 15 "gamle" EU-lande, andre i den "nye". Dette vil, i 2011, til Tallinn (Estland) og en finsk by, skal fastlægges. Turen i Frankrig, sammen med Slovakiet, vil vende tilbage i 2013. En god række franske byer, St. Etienne, Lyon, Marseille og Nice, blandt andre, har allerede udtrykt interesse for at lykkes i Lille, Kulturby i 2004, og Avignon (2000). Det er Melina Mercouri, daværende græske kulturminister, der blev lanceret i 1985, blev initiativet derefter kaldt "Den Europæiske Kulturby" til "at bringe de europæiske folk".
